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第四十五章 镖头戴风

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    建昌县城西门街,是与东门街交叉而过的另一条主要街道,在大多数建昌百姓的印像中,建昌城东门多官绅,西门多富贾,建昌城里半数以上的商铺都设在西门街上。

    自西城门进入西门街不足两里,立了个牌楼,牌楼再往东去,一栋临街的白墙大院,朱漆的大门早已班驳不复当初的光鲜,一杆黄边白底,半旧不新的矩形旗帜直直地竖在门廊上方,随风摆动,上面龙飞凤舞地书了四个墨色大字:“西门镖局”。

    进门便在一个宽阔的小广场,广场东西两边,靠围墙处各摆放了一摆刀枪,一条青砖小道笔直地横穿广场,直达西门镖局的迎客厅。

    客厅东西两侧各自并立着三两间厢房,而在东侧的一间厢房内,黑色长方形书桌之后,一名年约五十,重枣脸色,白发长须的老者坐在桌后,一手握着帐本,一手拨着算盘,嘴里喃喃有声,时不时眉头一皱。

    这位长相与关公颇有几分相似的老者便是西门镖局的总镖头戴风。

    戴风清算一阵,将帐本放下,背靠椅子,两手揉了揉太阳穴处,重重地叹息一声,不禁发起愁来,自天启三年以后,西门镖局的生意便一年不如一年,尤其是今年八月,建昌城被鄱阳水寇进城一闹腾,这镖局的生意就更加凋零,自天启六年八月至今,西门镖局已经连着三个月未曾接到一单生意了,局里的镖师也早已谴散了大部分,镖局花费已是削减到了最低,然而整个西门镖局人吃马嚼,坐吃山空,往年挣来的那些银子就快见了底。

    戴镖头合上眼思索一阵,暗自打算着,倘若这个月再接不到生意,绝不能坐等家底耗空,那便狠心将镖局的生意停了,解散留下的那几名忠心的镖师,让他们另谋生路,无论怎么说,都得替我那宝贝女儿戴莺莺留点嫁妆本。

    戴镖头暗暗打定了主意,再抬头脸上已是一片决然神色。

    “报镖头,门外有个叫许梁的人求见。”一名绑腿护腕,缁衣马裤,三十多岁的镖师进门高声禀报道。

    “哦?快快有请!”戴镖头一听有生意上门,喜上眉梢,急急地吩咐一声,待那镖师快步走了出去,忽觉得这许梁这名字听着怎么这么耳熟?细想一阵,戴镖头恍然大悟,昨晚上自己上挚友陈员外家喝酒,席上酒醉的陈员外拍着桌子大骂的建昌县主簿好像也叫许梁。今天上门的也叫许梁,这不会有这么巧吧?

    戴镖头想到这里,急步地也跟着出了门,亲自朝大门外走去。出了迎客厅,戴镖头便见那镖师引着一行两人正朝迎客厅方向走来,当先一名青色长袍的青年,浓眉大眼,双目有神,正边打量着四周边朝前走,身后跟着一五十左右的褐袍老者,戴风定睛一看,认出那是前建昌主簿葛乔葛大人,天启五年的时间,自己还从葛大人手上接过一单押运官银的生意。

    认出了葛乔的身份,再看葛乔行走之时略后于那青年半步,戴镖头立马便猜出这位青年正是建昌现任的主簿许梁许大人。

    “啊哈哈,西门镖局戴风见过许大人,葛大人,”戴风快步走下台阶,满脸堆笑地拱手,“两位大人快快里边请。”

    “戴镖头,幸会,幸会。”许梁道。他打量戴镖头一眼,暗赞一声,好一条威猛的汉子。

    “戴镖头,多日不见,镖头风彩依旧啊。”葛乔也笑道。

    戴风将两人热情地迎进客厅,招呼两人坐下,一边忙着让人上茶水,一边心里头乐开了花,看这情形只怕是建昌县衙里又有一桩大生意要落到自己头上了,嘿嘿,戴镖头深知这年头最好做的便是官府的生意。

    “两位大人今日亲临西门镖局,实在是令镖局蓬荜生辉哪。”戴镖头呵呵地说道,“不知两位大人可是有什么事需要用得着本镖局?”

    “哈哈,”许梁仰天打个哈哈,探首问道:“许某来到这建昌快四个月,对戴镖头和这西门镖局可谓是久仰大名,如雷贯耳,却一直未曾会面,今日见了戴镖头,才得偿所愿哪。近日贵镖局生意一向可好?”

    戴镖头闻言,脸上一红,重枣之色的脸上就如刚喝过烈酒一般,他道:“戴某与诸位镖师本身就是在刀口上讨生活,承蒙各位江湖朋友看得起,这生意嘛,虽说不上十分红火,成不了大富,也就混口饭吃。”

    “镖头谦虚了。”许梁看一圈这厅内,虽然打扫得十分干净,一尘不染,然而桌椅茶具看上去都有些年头了。想必这西门镖局近年生意必然不怎么如意。他道:“戴镖头经营这西门镖局这么多年,西门镖局声名远播,想必镖头一身武艺必定不俗?”

    戴镖头听了,脸上便显出几分自得之色,嘿嘿笑道:“许大人过奖了,戴某虽说粗通拳脚,功夫不敢说十分高明,但对付十几个寻常汉子也是绰绰有余的。说起这镖局这一行,大人有所不知,这生意做得好不好,个人武艺并不是主要的,这行业名头占了三成,功夫占三成,余下的四成,可就全靠江湖上黑白两道朋友赏面子了。”

    “嗯,”许梁听得缓缓点头,他话题一转,便道:“许某听说戴镖头当年也曾在军营里呆过,当年也曾官居一城守备?”

    戴镖头脸色一沉,他在军中干过的事情,建昌城里并没有多少人知道,他本人也十分不愿意提起,说起来当年自己受人陷害,险些性命不保,得贵人相助这才得以保全性命,不过这官自然也就做不成了,这才拖家带口迁至建昌居住,开了这家西门镖局。他看了眼端坐一边一直未曾说话的葛乔,暗道肯定是葛乔透露的消息,自己的事情,当年无意中曾让葛乔知道。戴镖头沉吟着不说话。

    葛乔这时轻咳一声说道:“许大人有所不知,戴镖头当年可是正四品的济南城守备将军,只是后来造化弄人,这才到了咱们建昌。”

    许梁顿时肃然起敬,心中大喜,拱手道:“原来如此,真是失敬失敬哪。”

    “唉,”戴镖头长叹一声,摆手道:“往事不提也罢,许大人,您可是有什么事情要委拖西门镖局,还请直言。”

    许梁想想,便道:“呵,那许某就直说了,许某今日前来,便是要与西门镖局谈桩生意。我也想请西门镖局保一趟镖。”

    葛乔一听,惊异地看许梁一眼,这可与来之前商定的事情不符啊,来西门镖局之前,许梁与他商定的是,设法劝戴风关了镖局,直接进巡防营当差啊。

    许梁给了葛乔一个放心的眼神。

    “哦?”戴镖头喜道:“不知许大人要保的东西可曾带来,要送往何处?”

    许梁摇头道:“戴镖头,我这趟镖有些特别,既不保人,也不保物,我想请镖头保一保我这将要组建的巡防营!”

    “这个……”戴风一听这话,顿时明白了,这些天建昌将要组建巡防营的事情传得沸沸扬扬,敢情这许梁不是来保东西,而是来拉自己入伙的。“中怕要让两位大人失望了,戴某早已对官场心灰意冷,只想过几天安稳日子,断不可能再踏入官场了。”

    “哈哈。”许梁大笑,摇头道:“戴镖头误会了,许某所说的要镖头保巡防营这趟活镖,并不是想要请镖头入巡防营当差,只是想请镖头在巡防营建成之后,入营替许梁训练士兵三个月,三月之后,镖头自可离开。”

    “嗯,这样的话,”戴风听了心中一宽,如果只是替许梁训练军士,这倒没什么问题,他想了想,便道:“如果许大人只是要请戴某帮着训练士兵,倒也没什么问题,只是这酬金方面……”

    “戴镖头尽管放心,”许梁大度地摆手道:“事成之后,许某付你一千两现银!”说道他掏出一张一百两的银镖,递到戴镖头面前,“许某可以先付一百两银子做定金!”

    一千两?!戴镖头听了,脸上激动之色一闪而逝,这可是堪比以往接十几趟活的酬金哪。

    他看了看放到面前的那崭新的一百两银票,朝许葛两人看一眼,点头说道:“好,那许大人这活,戴某便接了!”

    许梁脸色一喜,便要从怀里摸出早写好的契约,只听到迎客厅门口传来声娇斥:“爹爹,这镖不接也罢!”

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